Diocletianus (284 - 305)

Gaius Aurelius Valerius Diocletianus war Sohn eines Schreibers und machte Karriere beim Militär als Organisator. Er war engster Berater des Kaisers Carus und begleitete ihn auf seinen Feldzügen gegen die Sasaniden. Er war verheiratet mit Prisca und hatte eine Tochter. Nach dem Tod des Kaisers übernahm dessen Sohn Numerianus das Kommando mit Einfluss seines Schwiegervaters Lucius Aper. Nach dessen plötzlichen Tod, 284, riefen die Truppen Diocletianus zum Kaiser aus. Er ermordete Lucius Aper und zog gegen den rechmäßigen Kaiser Carinus. Das Militär hatte er auf seiner Seite. Sein wichtigster Helfer war Constantius Chlorus, der sich später die Herrschaft mit ihm teilen sollte. Carinus starb kurze Zeit später und 285 war Diocletianus Alleinherrscher des römischen Reiches. Er führte die Tetrachie ein, wo 2 Augusti und 2 Caesaren über jeweils einen eigenen Reichsteil regierten. Gesetze wurden jedoch allgemein beschlossen. Seine Mitregenten waren Maximianus Herculius als Augustus, Constantinus Chlorus und Galerius als Caesaren. Beide wurden von den Augusti adoptiert und Galerius wurde mit der Tochter Diocletians, Galeria Valeria, verheiratet. Die Christenverfolgung erlebte einen Höhepunkt: Kirchen wurden niedergerissen, Bücher verbrannt und schon das Bekenntnis Christ zu sein wurde mit dem Tode bestraft. Während einer Krankheit, beschloss Diocletianus zurückzutreten. Er zwang Maximianus Herculius 305 dies mit ihm zu tun. Er starb 313 und überlebte somit seine früheren Mitkaiser.