Theodosius I. (379 - 395)

Flavius Theodosius stammt aus einer reichen Familie und war verwandt mit Kaiser Traianus. Er war verheiratet mit Aelia Flacilla. 379 wurde Theodosius von Gratianus zum Augustus ernannt. Um Frieden im Land zu bekommen, schlossen die Römer 382 einen Vertrag mit den Goten.Sie erhielten steuerfreien Grundbesitz und  hatten ihre eigenen Rechte unter eigenen Herrschern. Im Gegensatz dafür, stellten sie Soldaten gegen Bezahlung unter eigenen Anführern. Theodosius war der erste Kaiser, der auf den Titel pontifex maximus verzichtete. Aus religiös orthodoxer Sicht, stellte er sich unter die Autorität der Kirche. Er hob die von Ambrosisus eingeführte Toleranz gegenüber aller Nichtchtristlichen auf und erklärte, dass nur das Wort aus Rom und Alexandria gelehrt werden durfte. So entstand 381 die christlich-katholische Staatsreligion. Theodosius ernannt seinen Sohn Arcadius zum Augustus und schickte ihn nach Constantinopolis. Er selbst zog nach Italien. Nach einigen erfolgreichen Schlachten zog er nach Mailand ein. Theodosius geriet in einen Konflikt mit Bischof Ambrosius. Dieser wollte ihn exkommunizieren und erwartete vom Kaiser Kirchenbuße zu leisten. Als Auflage bekam er, dass er und das Volk allen alten Göttern zu widersagen haben. 391 wurde jegliche Form des altgläubischen Gottesdienstes, der Tempelbesuch und private Rituale verboten. Kulturstätten und Heiligtümer wurden zerstört. 394 ernannte er seinen Sohn Honorius zum Augustus des Westens. Dieser sollte auch dort dafür sorgen, dass der christiliche Glauben gelehrt wurde. In einer Entscheidungsschlacht zwischen dem alten und dem neuen Glauben, also zwischen Eugenius und Arbogast auf der einen und Honorius und Theodosius auf der anderen Seite. Theodosius gewann und stellte den Ausgang dieser Schlacht als Gottesverdienst hin.
Theodosius starb in Mailand 395. Er war der letzte römische Kaiser mit Macht im Ost- und Westreich. Bei der Aufteilung des Reiches an seine beiden Söhne blieb das römische Reich gespalten in ein Westreich, das nur noch 100 Jahre existieren sollte und das Ostreich, das zum byzantinischen Reich wurde.